Проклятие фараонов: правда или миф? Подлинная история самой известной легенды Египта

«Проклятие фараонов» — самая известная выдуманная история о Египте. На ней сто лет зарабатывали книгоиздатели, киностудии и турагентства. В то же время её подробно и без лишнего шума разоблачили в рецензируемых научных журналах, и оказалось, что реальная история событий в Долине Царей в 1922 году интереснее любого мифа. В этой статье мы расскажем, что произошло на самом деле, от чего в действительности умерли люди, чью смерть пресса списала на проклятие, и что на самом деле писали древние египтяне на стенах гробниц.

Открытие гробницы Тутанхамона и ажиотаж в прессе

4 ноября 1922 года египетский водонос из команды археолога Говарда Картера обнаружил первую каменную ступень, которая вела к самому нетронутому царскому захоронению из когда-либо найденных в Египте: гробнице Тутанхамона, правившего недолго в XIV веке до н. э. и умершего молодым, примерно в 19 лет.

В считаные недели новость об открытии облетела первые полосы газет по всему миру. Эксклюзивные права на освещение событий получила лондонская The Times (лорд Карнарвон, финансировавший раскопки, продал их, чтобы окупить расходы). Всем остальным газетам пришлось выдумывать, под каким углом подать новость. Одной из таких выдумок стала идея проклятия, которую активно продвигала Мария Корелли, автор бульварных романов. Она утверждала, что в древних арабских текстах есть предостережение о «самой ужасной каре», которая ждёт всякого, кто войдёт в царскую гробницу.

На этом история о проклятии могла бы и закончиться. Но в апреле 1923 года в Каире от пневмонии умер сам лорд Карнарвон. У прессы появилась «жертва», и история взорвала общественность.

Кто и от чего умер на самом деле

Пресса того времени, как и большинство более поздних пересказов, сосредоточилась на пяти-шести «жертвах проклятия». Если же изучить реальный список, можно заметить несколько закономерностей.

Лорд Карнарвон (умер 5 апреля 1923 года, в возрасте 56 лет) — финансировал раскопки. Официальная причина: сепсис из-за инфицированного укуса москита, перешедший в пневмонию. У него было слабое здоровье после автомобильной аварии 1901 года, он часто бывал в Египте из-за климата и страдал от хронической дыхательной недостаточности. Он присутствовал при вскрытии гробницы, но провёл внутри очень мало времени.

Джордж Джей Гулд (умер 16 мая 1923 года, в возрасте 59 лет) — американский финансист, посетил гробницу весной 1923 года, умер от пневмонии во Франции. Состоятельный путешественник с хроническим заболеванием.

Обри Герберт (умер 26 сентября 1923 года, в возрасте 43 лет) — сводный брат Карнарвона, присутствовал при вскрытии гробницы. Умер от сепсиса после стоматологической операции по поводу застарелого хронического абсцесса.

Сэр Брюс Ингэм — получил в подарок пресс-папье из мумифицированной руки. Его дом сгорел. Затем его затопило. Сам он выжил. Пресса всё равно посчитала пожары в его доме проявлением проклятия.

Хью Эвелин-Уайт (умер в 1924 году) — египтолог, работавший в Дейр-эль-Бахри. Самоубийство; в предсмертной записке он писал о депрессии, не связанной с Тутанхамоном. Он никогда не входил в гробницу Тутанхамона.

Сам Говард Картер (умер в 1939 году, в возрасте 64 лет) — ведущий археолог, который провёл в гробнице несравнимо больше времени, чем кто-либо другой. Лимфома Ходжкина. Через шестнадцать лет после вскрытия гробницы. Его никто не включает в списки жертв проклятия.

В 2002 году British Medical Journal опубликовал исследование Марка Нельсона, в котором анализировались данные о 25 представителях западного мира, присутствовавших при вскрытии гробницы или на других значимых событиях. Средний возраст смерти тех, кто подвергся «воздействию», составил 70 лет. Средний возраст смерти в контрольной группе, не подвергавшейся воздействию, — 75 лет. При небольшом размере выборки эта разница не является статистически значимой. Проще говоря, люди, связанные с гробницей, умирали примерно с той же частотой, что и другие состоятельные европейцы и американцы начала XX века.

Гипотеза о плесени и бактериях

Время от времени всплывает более научная теория: патогены, запертые в запечатанных гробницах, могли вызывать респираторные заболевания у первых исследователей. В этом есть доля правды.

Исследования запечатанных египетских гробниц в 1990-х годах обнаружили:

• Aspergillus niger и Aspergillus flavus — виды плесени, которые могут вызывать респираторные инфекции, особенно у людей с ослабленным иммунитетом.
• Бактерии рода Pseudomonas в пыли некоторых гробниц.
• Высокие концентрации аммиака и формальдегида, образовавшихся в результате разложения органики.

Для человека с ослабленными лёгкими (как у лорда Карнарвона после автокатастрофы и с его историей бронхитов) длительное пребывание в воздухе гробницы, насыщенном спорами, вполне могло усугубить имеющиеся заболевания. Но это вопрос воздействия патогенов, а не проклятия — точно так же, как заплесневелый подвал опасен для астматика, и никому не приходит в голову объяснять это сверхъестественными силами.

При современных раскопках используются средства защиты органов дыхания. Гробницы, открытые для туристов, вентилируются, в них поддерживается определённый климат, и они поочерёдно закрываются на чистку. Риск для современных посетителей практически равен нулю.

Что на самом деле писали в гробницах древние египтяне

И вот здесь реальная история оказывается интереснее мифа.

Древние египтяне оставили на стенах гробниц множество предостережений. Большинство из них находится в частных (нецарских) гробницах — усыпальницах чиновников, жрецов и знати. Обычно они звучат примерно так:

«Того, кто войдёт в эту гробницу в нечистоте своей, я схвачу за шею, как птицу, и совет великого бога осудит его за это».

Или:

«Тот же, кто уничтожит эти надписи, — не будет существовать он, не будет существовать имя его, не получит он подношений».

Это были богословские предостережения в рамках египетской религии, а не магические угрозы смерти. Угроза была духовной — уничтожение в загробной жизни, лишение подношений, — а не физической расправой над нарушителем. Для древнего египтянина это было серьёзным сдерживающим фактором. Для современного читателя, ищущего «проклятие», это выглядит как проклятие.

Интересно, что в царских гробницах в Долине Царей, включая гробницу Тутанхамона, таких предостережений, как правило, нет. Царские гробницы защищали физические средства: их скрывали, коридоры заваливали камнями, и (как надеялись египтяне) нарушителей должен был останавливать религиозный трепет, а не письменные угрозы.

Самая цитируемая фраза «проклятия» — «Смерть на быстрых крыльях настигнет того, кто нарушит покой царя» — не встречается в гробнице Тутанхамона и отсутствует в каких-либо подлинных египетских надписях. Её выдумала писательница Мария Корелли в 1909 году (а возможно, и раньше), а после смерти Карнарвона фразу задним числом приписали гробнице.

Другие истории о «проклятиях» с более ранних раскопок

Истории о проклятиях гробниц существовали и до Тутанхамона. В XIX веке их было несколько:

• 1820-е годы: слухи после «вечеринок с разворачиванием мумий» в Европе — их обычно приписывали «египетской магии», а на самом деле объясняли алкоголем, приступами тревоги и экзальтированностью гостей.
• 1869 год: смерти среди гостей на одном из таких мероприятий. У всех умерших были хронические заболевания; в то время никто не связывал их смерть с проклятием, это сделали уже задним числом.
• 1907 год: смерти во время раскопок гробницы Сеннеджема. Все они объяснялись антисанитарными условиями на месте работ.

Проклятие Тутанхамона стало канонической версией просто потому, что его гробница — самая знаменитая археологическая находка в истории, пресса 1922–23 годов была самой падкой на сенсации, а голливудская киноиндустрия поддерживала эту историю на плаву.

Почему миф так живуч

Есть несколько причин, почему история о проклятии продержалась целый век:

• Предвзятость подтверждения. Когда с кем-то, связанным с египетской археологией, случается что-то плохое, это приписывают проклятию. Когда происходит что-то хорошее — Говард Картер дожил до 64 лет и умер от рака, не имевшего к этому отношения, — историю никто не пересматривает.
• Голливуд. «Мумия» (1932, с Борисом Карлоффом) и её продолжения создали визуальную культуру проклятий, мумий и египетской магии, которую тиражируют уже 90 лет.
• Туристический маркетинг. Гиды знают, что рассказы о проклятии больше увлекают туристов. Даже те, кто понимает, что это выдумка, всё равно упоминают о нём.
• Настоящие тайны. Древний Египет полон реальных неразгаданных загадок: как строили пирамиды, как развивалась религия, где находятся утерянные гробницы. История о проклятии вписывается в общую атмосферу таинственности и заимствует у неё долю правдоподобия.

Каково это — посещать египетские гробницы сегодня

Если вы посетите Долину Царей, гробницу Тутанхамона, пирамиды или любые другие крупные археологические объекты Египта, вы увидите:

• Климат-контроль в самых уязвимых гробницах.
• Строгое ограничение числа посетителей и ротация — в гробнице Тутанхамона, например, есть дневной лимит, а для сохранения настенных росписей разные гробницы открывают поочерёдно.
• Защитное стекло, правила фотосъёмки и размеченные маршруты в самых хрупких залах.
• Профессиональные гиды-египтологи, которые расскажут, какие надписи подлинные, что они означают и что было выдумано позже.
• Полное отсутствие биологических, химических или сверхъестественных рисков.

Настоящие впечатления от пребывания в гробнице возрастом 3300 лет, где вы смотрите на подлинные росписи и читаете иероглифы, высеченные до появления большинства великих империй, сильнее любой истории о проклятии.

Почему правда важна для вашего путешествия

Две практические причины, почему стоит знать настоящую историю:

1. Вы получите больше впечатлений от визита. Гид, который расскажет вам настоящую историю Тутанхамона — подростка, правившего девять лет, умершего молодым и поспешно похороненного в гробнице скромнее царской, что и уберегло его сокровища от грабителей, — подарит вам нечто гораздо более запоминающееся, чем фраза «а теперь о проклятии».
2. Вы лучше поймёте египетскую религию. Причина, по которой в гробницах есть предостережения, по которой их наполняли сокровищами, по которой практиковалась мумификация, — всё это часть сложной египетской теологии о загробной жизни, которая оставалась внутренне непротиворечивой более 3000 лет. Это стоит получасового разговора с гидом.

Посетите гробницы (и узнайте правду) вместе с нами

Если вы хотите увидеть Долину Царей, настоящую гробницу Тутанхамона, пирамиды или любые другие крупные археологические объекты Египта с гидом, который расскажет вам подлинную историю — в том числе о том, какие «проклятия» были настоящими древними предостережениями, а какие выдуманы в редакциях газет 1920-х годов, — наша команда организует такие поездки каждую неделю. Свяжитесь с нами через страницу контактов, чтобы составить индивидуальный маршрут.

Больше об истории и достопримечательностях Египта читайте в нашем полном путеводителе по Египту. Практические советы по планированию вы найдёте в статьях 12 важных советов для тех, кто едет в Египет впервые и Первая поездка в Египет: что нужно знать. Или посмотрите наши туры и пакетные предложения с готовыми маршрутами.